La escritora de cartas

(Sacado de News Letter Irish/Scottish Province March 2003)
Traducción de Bernardita Délano rscj

Imagen de Santa Magdalena Sofía.
Basílica de San Pedro, Roma

Una de las fuentes clave utilizadas al escribir las biografía de Sofía Barat fue la colección de cartas: 14.000 en total, guardadas en los archivos de Villa Lante en Roma. Esta correspondencia es una fuente de información y está enriquecida por una cantidad de otras cartas encontradas en los archivos del Vaticano, como también en varias bibliotecas de París, de otras ciudades de Francia y en los países donde la Sociedad fundó casas en vida de Sofía Barat. En 1879, Josefina Goetz, la sucesora de Sofía, pidió todas estas cartas y llegaron a ser las bases de todo el proceso de canonización. Si esto no hubiera sucedido no tendríamos unos archivos tan ricos. Es notable que estas cartas fueron guardadas muy cuidadosamente por las personas que las recibieron. Sofía murió en 1865, al menos 14.000 fueron enviadas a París en 1879.

La escritura de cartas fue central para el liderazgo de Sofía Barat. Fue el teléfono, el fax, y el email de su tiempo, necesario para mantener las relaciones y un buen gobierno.
De manera que para entender ese tiempo de Sofía, necesitamos de nuevo abandonar el siglo XXI y pensar como desde la mitad del siglo XVIII hasta el siglo XIX

En su niñez, en Joigny, su hermano Luis le enseñó a leer y escribir, y esta enseñanza debió incluir el arte de escribir una carta. Sofía empezó a ejercitar este estilo epistolar desde el tiempo que dejó la casa natal, primero en París y después en Amiens. La Primera carta en la colección mayor está fechada en París, el 10 de Octubre 1800 y es para su hermana mayor casada Marie Louise Dussaussoy. Sofía tenía 23 años en ese tiempo. Su letra imitaba la de Luis, su estilo es un poco afectado y su tono algo retorcido, un poco forzado.

Hago notar que su hermana María Luisa hizo su lista de compras en el sobre de esta carta, de manera que ella podría encontrar la manera de escribir de su joven hermana un poco exagerada. Pero es una mujer joven aprendiendo su estilo. Es fascinante ver en Sofía el progreso gradual de su propio estilo epistolar, su propia letra y su manera propia de modelar sus cartas. El estilo llega a ser la mujer, sin duda.

Antes de entrar a estudiar las cartas de Sofía Barat, yo pensaba que las encontraría aburridas y predecibles, una fuente de tedio más que de información. Pero fui puesta en alerta por Jean de Charry. Ella me indicó que los numerosos volúmenes de las cartas de Sofía escritas en los primeros años del siglo XIX, han sido editados muchas veces. Esto significa que la mayoría de las referencias en las cartas donde escribe sobre la familia, sus sentimientos o finanzas se omiten.... Aparentemente, tales materias no eran consideradas suficientemente santas en su contenido. Esta manera de editar los manuscritos y documentos era común en el siglo XIX y XX, especialmente en el campo de las biografías religiosas. En el curso de mi búsqueda, descubrí que leer completas las cartas de Sofía Barat, es llegar a su mundo directa y vitalmente. A través de sus cartas es posible vislumbrar la jornada de Sofía día tras día. Sofía no pensaba que sus cartas serían leídas por otras personas que no fueran sus destinatarios. Por esto, escribía de manera abierta y sin cuidado. De manera que nuestras lecturas de sus cartas es una terrible invasión de su privacidad. Hay un sentimiento de intromisión, escuchar conversaciones que pertenecen a otros. Acaso nuestras vidas pueden afrontar este escrutinio, que nos muestra en nuestros momentos de grandeza y debilidad, mientras actuamos a nuestro modo en la vida. Sin embargo, porque Sofía ejerció un papel público por 63 años en la Sociedad, en cierta manera, todas sus obras, incluso sus cartas, son de dominio público. Esto llegó a ser aun más inevitable cuando el proceso de canonización comenzó porque pasó bastante tiempo, 1879-1935. Este proceso de escrutinio sirvió a Sofía vulnerable y expuesta de manera que ella nunca se hubiera imaginado...o verdaderamente querido. La Canonización no entraba en su agenda.

Las cartas de Sofía Barat tienen generalmente un modelo, aunque usualmente hay una mezcla de tópicos, reflexiones y decisiones. Sus cartas son una mezcla de diferentes asuntos, y refleja sus ocupaciones e intereses día a día en la construcción de la Sociedad del Sagrado Corazón. Su estilo y modo de gobierno y de expresión, se desarrolló a través de los años. Esto revela tanto la jornada de Sofía personal, intima, como el crecimiento de la Sociedad. Ambos aspectos convergen para presentar el perfil público y privado de Sofía Barat.

La ocurrencia de escribir cartas como un arte y habilidad fue parte de la conciencia social de Sofía, nacida en el mundo de la Ilustración. Fue capaz de darle una expresión diaria en su vida, por su rol de Superiora General de la Sociedad del Sagrado Corazón. Sus cartas contienen tanto buen gobierno, educación de ricos y pobres, propiedades y finanzas, como temas personales e íntimos. Y todo esto era nuevo en el contexto de Francia. Porque en los tiempos de Sofía el rol de la mujer y su espacio legal era el hogar y el mundo privado de la familia, hijos y responsabilidades del hogar.

La constricción de la mujer fue fuertemente reforzada por Napoleón. De manera que, al iniciar las comunidades religiosas en los comienzos del siglo XIX, Sofía Barat se trasladó del mundo privado de la mujer hasta el dominio público.

Como líder de una comunidad religiosa en expansión, su tarea en la vida la llevó hacia las arenas públicas, hacia el mundo de la Iglesia y del estado de Francia y a muchos lugares y este salir fuera hizo de Sofía la escritora de cartas.

El estado de la Iglesia católica en Francia, en el despertar de la revolución y del Imperio de Napoleón, como también las necesidades urgentes del tiempo hicieron posible que Sofía caminara hacia adelante. Aunque esto no significa que su rol y su acción fueran sin desafíos. Los había y muchos.

Las cartas de Sofía son pragmáticas, llevadas con propósito, orientadas hacia la tarea, llena de variadas agendas, y es claro que encontraba que al escribir cartas era a la vez agradable y efectivo para realizar los objetivos. ¿Acerca de qué escribió? Bueno, una gran variedad de temas.

• Algunas cartas son de gobierno, relatdas a propiedades, ya sea para autoridades cívicas o eclesiásticas.
• Otras son temas concernientes a la comunidad o colegios
• Otras se refieren a su familia en Joigny, y a sus relaciones personales.
• Muchas ofrecen una guía espiritual, o sugieren solución de dificultades.
• Sofía constantemente Comenta sobre la formación, y educación de los líderes y miembros de la Sociedad.
• A menudo las cartas contienen las reflexiones de Sofía y proyecto de la Sociedad del Sagrado Corazón.
• Muchas comentan el tiempo, su salud, sus viajes, los lugares donde se hospedó, la comida, las estaciones del año, cosechas y animales.

Esto las hace tan interesantes ya que una carta puede contener, y algunas veces todos estos puntos. Sus cartas son largas... Sofía admite que le costaba escribir cartas cortas. Sus cartas están llenas de alusiones de la Escritura y Literarias, integradas en el texto y asimiladas en los estudios de su juventud en París. Esto es inconsciente y no es afectado, pero a través de ellas se expresa una y otra vez.

Las cartas de Sofía Barat para la Iglesia y Estado eran cartas formales de negocios, y por necesidad tienden revelar poco de la personalidad que hay tras ella. Este tipo de cartas es la octava parte de la total colección de cartas. Muchas de sus cartas son para sus amigos, su familia, a líderes de comunidades locales, y para el amplio rango de circunstancias que tuvo en su larga vida. Sus cartas eran formas variadas y prolongadas de conversación, tratando puntos, preguntando para reconsiderar, respuesta, trabajo y acción.. En gran parte de ellas, Sofía es bastante directa, y es ciertamente franca hasta desmayar en otras ocasiones!
¿Quien se desmaya?... Preguntarás, Bueno, yo me he dicho a menudo a mí misma: ¿Cómo dejó caer ese comentario o esa observación?...

Y puedo entender cómo el Abogado del Diablo, para el proceso de canonización, pensaría, cómo una persona que escribe así puede ser canonizada?. Y sonreí cuando leí el siguiente comentario, dos Abogados del Diablo después, en 1904: Bueno, ¿Por qué no dejar que sea canonizada?